El Póker es sin lugar a dudas el juego de azar más conocido y jugado del mundo occidental. El origen de este hermoso juego no ha sido aclarado aunque los expertos llegaron a varias hipótesis. Se piensa que tiene orígenes chinos o indios, persas o egipcios, y que poco a poco se ha difundido por toda Europa. Otra hipótesis es que haya llegado a los Estados Unidos por la inmigración a New Orleans de los franceses que podrían ser los primeros en introducir el juego Poque utilizando cartas con espadas, diamantes, corazones y bastones. El Poque se habría difundido en Misisipi y en Ohio con los obreros ingleses que hacían parte de la construcción de las ferrovías y que debieron cambiar el nombre de Poque en Póker, sucesivamente lo habrían llevado con ellos a la guerra civil norteamericana y habrían difundido su uso en el este del continente. La mayor transformación del póker fue en los años ’70, cuando se convirtió en Video Póker y entró en las salas de juego con otra cara, la electrónica. En los años ’90 entró en la gran red informática de internet gracias a los muchos casinos online presentes en el planeta.

Introducción al Draw Póker

El póker tiene varias versiones de juego. El más conocido es el clásico Draw Póker en el que los jugadores reciben 5 cartas cubiertas que luego deben ser revisadas atentamente, pueden ser cambiadas hasta un máximo de 4. En el Draw Póker se paga el plato antes de recibir las 5 cartas, luego uno de los jugadores inicia a depositar la jugada si en su mano posee (usualmente) al menos un par de “J”. Quienquiera que desee jugar deberá seguir al primer jugador en depositar la jugada. El macero entonces preguntará “quién” y “cuántas” cartas se quieren cambiar y con las cuales cada jugador podrá decidirse si continuar jugando o retirarse y dejar que los restantes se disputen el bote. Gana quien tiene el puntaje más alto. Si todos se retiran menos uno, el jugador restante ganará todo el plato.

Introducción a los Stud Póker

El Stud Póker es una de las variantes del juego del Póker más hermosas. La primera gran diferencia con relación al clásico Draw Póker es que los jugadores retan al banco, por tanto en la mesa no hay otro adversario que ganar. La segunda gran diferencia es que en los casinos online existe un Jackpot progresivo que aumenta el monto en función al valor de las jugadas realizadas por los jugadores. En el Stud Póker los jugadores reciben 5 cartas (en algunas variantes son 7) luego de haber colocado en la mesa su apuesta “ante” (la primera). No hay posibilidad de cambiar cartas. Una vez distribuidas todas las cartas ente los jugadores, el banco entrega 4 cubiertas más una descubierta para sí mismo. En este momento los jugadores pueden decidir si pasar la mano perdiendo la apuesta "ante” o jugar y por consiguiente depositar la segunda apuesta que debe tener un valor igual al doble del “ante”.

Una vez tomadas estas decisiones, el banco descubre las 4 cartas que aún permanecían cubiertas y las compra con las de los jugadores en competencia. En base a las reglas del Stud Póker, puede suceder que el banco pague 1:1 o gane o pierda. En caso de ganancia del jugador, el banco paga según el resultado obtenido por el jugador mismo según una tabla muy precisa.
En el Stud Póker se pueden ganar sumas de gran entidad si pensamos que está presente un jackpot progresivo que alcanza siempre niveles muy altos. Jugar con la posibilidad de ganar el Jackpot es posible colocando 1€ en el círculo correspondiente dibujado en la mesa verde tomando en cuenta que no es necesario ganar al banco para ganar el Jackpot. Entre las variantes del póker estándar tenemos otros tres que son jugados en todo el mundo a través de los casinos online y son: Texas Hold’em, Omaha y Seven-Card Stud.

El Texas hold'em

El Texas Hold’em (póker a la texana) difiere del Stud porque el banco ofrece 2 cartas a todos los jugadores y en la mesa coloca 5, pero sobre todo el reto es entre todos los jugadores de la mesa y no solamente contra el banco. Las apuestas se dan con regularidad durante el juego en fases precisas: la primera apuesta se realiza cuando se reciben las 2 cartas, la segunda apuesta cuando el macero descubre las primeras 3 cartas entre las 5, la tercera cuando se muestra la cuarta, la última cuando es descubierta la quinta carta. Terminada la vuelta de apuestas, quien ha realizado la apuesta más alta debe girar las cartas y espera que los otros jugadores giren las suyas, o si todos se retiran, gana.

El Omaha Poker

El Omaha Póker es un juego similar al Texas Hold’em con la diferencia de que los jugadores reciben 4 cartas en lugar de dos y el puntaje más alto debe ser alcanzado utilizando solamente 2 cartas (de estas 4) junto a 3 de las 5 que el macero coloca en la mesa y que, entonces, son comunes con todos los jugadores. En el Omaha Póker se puede jugar ya sea con la variante en la cual solamente la mano más alta gana, o bien la mano más alta y la más baja ganan; en este caso el bote se divide entre los dos jugadores y el juego toma el nombre de Omaha Póker Hi-Lo. La vuelta de apuestas en el Omaha Póker sigue las mismas reglas del Póker Hold’em, por este motivo también en este juego los concursantes participan para ganar sumas de dinero muy altas.

El Seven Card Stud

La última e interesante variante del Póker standard es el Seven-Card Stud, juego que sigue reglas muy diferentes de las otras variaciones y que por esto resulta entre las más particulares de su género. Los jugadores reciben 2 cartas cubiertas y 1 descubierta y el que tenga la carta descubierta con el valor más bajo deberá hacer una pequeña apuesta que será definida como límite mínimo. El jugador que sigue a la izquierda de quien ha realizado la apuesta de límite mínimo puede escoger si dejar el juego, jugar apostando también por el límite mínimo o jugar superando el valor del límite mínimo. A su vez el jugador que sigue tendrá las mismas posibilidades de elección. A este punto del juego, los jugadores reciben otras 3 cartas descubiertas y una cuarta cubierta, y cada vez que se recibe una carta se hace una vuelta de apuestas. En el Seven-Card Stud es importante tener buena memoria para recordar todas las cartas descubiertas de los jugadores que dejaron el juego, de este modo se tendrán más posibilidades de intuir las cartas aún presentes en el mazo poseído por el banco.